Frühestens nach den Eisheiligen, also ab Mitte Mai. Vorher droht Spätfrost, der junge Tomatenpflanzen sofort zerstört. Die Bodentemperatur sollte dauerhaft über 12 Grad liegen, bevor Sie Ihre Tomaten auspflanzen.
Die Eisheiligen als Stichtag
Die Eisheiligen enden am 15. Mai (Kalte Sophie). Danach sinken die Nachttemperaturen in den meisten Regionen Deutschlands nicht mehr unter den Gefrierpunkt. Aktuelle Frostprognosen liefert der Deutsche Wetterdienst mit seinem Agrarwetter-Service. Tomaten stammen aus Südamerika und vertragen keinen Frost. Schon Temperaturen unter 5 Grad schädigen die Blätter und bremsen das Wachstum.
In höheren Lagen oder Norddeutschland warten Sie sicherheitshalber bis Ende Mai. Lieber eine Woche zu spät als eine Nacht zu früh.
Bodentemperatur prüfen
Die Lufttemperatur allein reicht nicht als Massstab. Stecken Sie ein Bodenthermometer 10 cm tief in die Erde. Liegt der Wert an drei aufeinanderfolgenden Tagen bei mindestens 12 bis 15 Grad, ist der Boden bereit.
Kalter Boden hemmt die Wurzelbildung. Die Pflanze steht dann zwar draussen, wächst aber wochenlang nicht weiter. Ein einfaches Bodenthermometer aus dem Gartencenter kostet unter 10 Euro.
Tomaten richtig abhärten
Pflanzen von der Fensterbank kennen weder Wind noch direkte Sonne. Stellen Sie Ihre Tomaten ab Anfang Mai tagsüber nach draussen - zunächst an einen geschützten, halbschattigen Platz. Abends holen Sie sie wieder rein. Eine bewährte Abhärtungs-Anleitung hat das Gartenjournal zusammengestellt.
Nach 7 bis 10 Tagen haben sich die Stängel gefestigt und die Blätter an UV-Licht gewöhnt. Ohne dieses Abhärten riskieren Sie Sonnenbrand auf den Blättern und Knicke durch Wind.
Frostschutz für den Notfall
Selbst nach den Eisheiligen kann eine kalte Nacht kommen. Halten Sie Vlies oder alte Bettlaken bereit. Abends über die Pflanzen legen, morgens wieder abnehmen. Folientunnel oder Tomatenhauben schützen zusätzlich und beschleunigen das Wachstum in den ersten Wochen.
Eine ausführliche Anleitung zum Auspflanzen finden Sie bei tomate-paprika-kraeuterbeet.de.
Tomaten auf dem Balkon
Ab Mitte Mai funktioniert auch der Balkon. Wählen Sie Kübel mit mindestens 20 Liter Volumen. Buschtomaten und Balkontomaten brauchen weniger Platz als Stabtomaten. Sortentipps für den Kübel gibt Mein schöner Garten. Ein Südbalkon liefert genug Sonne. An windigen Standorten geben Rankhilfen Halt.
Giessen Sie im Kübel häufiger als im Beet - die Erde trocknet auf dem Balkon schneller aus.